목디스크(경추 추간판 탈출증)는 목뼈 사이의 디스크(추간판)가 돌출되거나 터져 신경을 압박하면서 생기는 질환입니다. 흔히 ‘거북목 증후군’과 혼동되지만, 목디스크는 신경 증상이 동반된다는 점에서 다릅니다. 조기에 발견하고 치료하지 않으면 만성 통증이나 신경 손상으로 이어질 수 있습니다.
이번 글에서는 대표적인 목디스크 증상을 정리했습니다.
목디스크 증상
1. 목 통증
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목 뒤가 뻐근하고 뻣뻣하며, 고개를 돌릴 때 심한 통증이 느껴집니다.
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장시간 컴퓨터, 스마트폰을 사용하면 증상이 심해집니다.
2. 어깨·팔로 뻗치는 통증 (방사통)
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디스크가 신경을 누르면 통증이 목에서 어깨, 팔, 손가락까지 이어집니다.
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주로 한쪽으로 심하게 나타나며, 찌릿찌릿 전기가 흐르는 듯한 느낌이 특징입니다.
3. 손 저림·감각 이상
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손끝이 저리거나 감각이 둔해지는 증상이 발생합니다.
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물건을 잡을 때 힘이 빠지고, 감각이 무뎌질 수 있습니다.
4. 팔·손 근력 약화
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젓가락질, 글씨 쓰기, 단추 잠그기 등 정교한 손동작이 어려워집니다.
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무거운 물건을 들 때 힘이 빠지는 경우도 많습니다.
5. 두통·어지럼증
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목 주변 근육 긴장으로 인해 뒷머리에서 시작되는 두통이 자주 발생합니다.
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목 혈류 장애로 어지럼증이나 눈의 피로감이 동반되기도 합니다.
6. 목 움직임 제한
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목을 좌우·앞뒤로 움직일 때 통증과 뻣뻣함 때문에 움직임이 제한됩니다.
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심하면 고개를 제대로 돌리지 못하고 어깨 전체로 몸을 돌리게 됩니다.
7. 심한 경우 – 척수 압박 증상
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보행이 어눌해지고, 손발의 힘이 급격히 약해지거나 마비 증상이 나타납니다.
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배뇨·배변 장애로 이어질 수 있어 응급 치료가 필요합니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 목디스크와 단순 거북목은 어떻게 구분하나요?
A1. 거북목은 자세 문제로 목이 앞으로 빠진 상태지만, 목디스크는 신경 압박으로 팔·손 저림, 감각 저하, 근력 약화 같은 신경 증상이 동반됩니다.
Q2. 목디스크 증상은 양쪽에 다 나타날 수 있나요?
A2. 보통은 한쪽에 먼저 나타나지만, 진행되면 양쪽으로도 증상이 생길 수 있습니다.
Q3. 손만 저린데 목디스크일 수도 있나요?
A3. 네, 손 저림이 초기 신호일 수 있습니다. 단순 혈액순환 문제와 구분하기 위해 정확한 검사가 필요합니다.
Q4. 목디스크는 자연치유가 되나요?
A4. 초기에는 약물·물리치료·생활습관 교정으로 호전될 수 있지만, 심한 경우 수술이 필요합니다.
Q5. 목디스크를 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A5. 올바른 자세 유지, 스마트폰 사용 줄이기, 스트레칭, 목 근육 강화 운동이 중요합니다.
마무리
목디스크는 단순한 목 뻐근함을 넘어서 팔·손 저림, 근력 약화, 두통까지 다양한 신경 증상을 유발합니다. 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요하며, 생활습관 관리로 예방할 수 있습니다.
👉 목과 어깨 통증이 반복되고 손 저림이 동반된다면, 빠른 시일 내에 전문의 진료를 받아보시길 권장합니다.
